崔元靖眼皮一跳，连昭廷都闲到能等他两个时辰了？
“沛时。”
到内堂，崔元靖看见好友靠在窗棂边，凝神专注地望着窗外的月光。
“怎么有闲情逸致赏月，要不要我准备一壶酒？”崔元靖玩笑道。
连昭廷没有回头，自顾地问道：“元靖，你可曾见过红色的月光？”
“月亮哪有红色的。”崔元靖走到好友身边。
连昭廷摇头，“月亮与京城的一样，但月光是红色的。”
崔元靖神情古怪，暗道好友大概是等他等糊涂了。
“月光照在浸透了血的荒原，整片整片地泛着诡异的红光，那一刻仿佛活在人间地狱……”连昭廷停顿片刻，抬头看天上的月亮，“死亡的血腥味浓重时，我会渴望自己变成草原上的苍狼，可以用利齿撕咬下那些奸臣逆贼的头颅……”
“什么荒原，什么死亡的，沛时你在说什么胡话？不用变成苍狼，我们现在就可以砍下那些奸臣逆贼的头颅。”崔元靖自信地说道。
“你说的对……”连昭廷收回视线，梦里的种种绝望，不会再发生。
崔元靖看出连昭廷情绪压抑，安抚地拍拍好友肩膀，“你过来找我什么事？倒是巧，我也正准备寻你。”
连昭廷犹豫着开口，“我想多了解了解曹家。”
“曹家？什么曹家？”崔元靖不记得了。
“北地的曹家，你曾提起过，言曹家和祝家一样，做草药营生，在祝家东府宝庆堂衰败后，曹家也开了医馆，那曹家小姐懂医术，有出来赠药和义诊的。”
“哦，你说那个东施效颦的曹家。”崔元靖终于想起来，“怎么？你要替祝六打压曹家？”
说着崔元靖耸耸肩，“有我呢，用不着你出手，只要祝六点头，我就能让曹家乖乖离开安阳城。”
连昭廷瞪崔元靖一眼，“恃强凌弱的事不能做，六小姐知道也不会同意的。”
“正气十足啊……祝六不同意，瞒着她暗地里办了便是，可以减轻祝六负担。”崔元靖小声嘀咕。
连昭廷对好友的肆意妄为也是无可奈何，“元靖，你不许动曹家，以后……我会护着曹家的。”
崔元靖以为自己听错了，“你说什么，护着谁？”
连昭廷一脸尴尬，他莫名的不想重复第二遍。
崔元靖脾气却一下上来了，脸色极其难看，“护与我们毫无干系的曹家，你脑子怕是被驴踢了，你若是为了曹家，对祝家不利，可别怪我翻脸。”
“六小姐是我的恩人，此生无以为报，我岂会对祝家不利。”连昭廷拧紧眉头，觉得好友不可理喻。
崔元靖冷笑，“祝家、曹家在北地做着相同营生，若起冲突呢，你护着曹家，就是对祝家不利。”
连昭廷一时语塞。
半晌连昭廷才缓缓道：“元靖，你不要遇到六小姐的事就激动，我不想与你吵架，你见过曹家小姐，可否与我详细说一说曹家小姐是怎样的人？”
崔元靖神情更加古怪，“曹家小姐？你不是要了解曹家情况，怎么又变成曹家小姐了？”
连昭廷，“……”
今日他与祝妤君分开，心情极低落，太子见他魂不守舍，以为他身上伤没好完全，让他回去休息。
他没有逞强，离开东宫依然无法纾解烦闷的心情，连昭廷左思右想，干脆来见好友，毕竟曹家小姐的消息最初是好友带来的。
他现在后悔了，见到好友他心情更加郁闷。
要了解曹家小姐，多派点人回北地打听便是，来找好友添什么堵。
崔元靖懒洋洋地道：“那曹家小姐啊，我见过一次，她在巷口学祝六赠药和义诊，医术呢，应该是有的，瞧着也挺有耐心，但论本事、论气质，都远不如祝六，祝六比她大方、从容、聪明、漂亮……诶，沛时，你究竟为何打听曹家小姐，又为何要护曹家？”
“我认识曹家小姐。”连昭廷又问道：“曹家小姐面上的伤是在左边吗。”
“她遮着面纱，我怎么知道在哪边。”崔元靖奇怪地打量连昭廷，“你什么时候认识曹家小姐的，她长成那样……你不是喜欢招惹漂亮的吗。”
“梦里认识的。”连昭廷说完自己都觉得扯淡，嘴角努力浮起一丝笑，“说了你也不会信……但如果是她，长成什么样都不重要，罢了，待我回北地，再亲自去见曹家小姐。”
梦里认识……崔元靖翻了个白眼，好友脑子大概真的坏掉了，神神叨叨的。
“元靖，先才你说要寻我，是为何事？白天你没在国子监，去哪儿了？”连昭廷离开窗子，找一张靠椅坐下。
崔元靖拿出木牌递给连昭廷，“我打算混进去探点消息。”
连昭廷认出木牌，蹙眉道：“很危险，你不必亲自去。”
如果在焚楼内被发现，那些人会悄无声息地除掉崔元靖。
当初太子生死未卜，二皇子等人有拉拢崔家一派的打算，会顾忌崔家几分，如今太子恢复，崔家显见是支持太子的，二皇子巴不得崔家人多死一些。
“打探消息的活儿与出任务不同，得随机应变，暗卫去不合适。我量力而行，如果有危险，会尽快离开，我还要留着命保护祝六。”崔元靖说道，语气里有一丝温柔。
连昭廷笑了笑，“元靖白天是去见六小姐了吗？”
“是啊，我找到一个会唱曲的盒子，可惜六小姐不肯收。”崔元靖拿出八音盒与连昭廷相看。
连昭廷对八音盒无甚兴趣，垂首略思索，“若一定要去，我给你一张人皮面具，你小心行事，接下来我们每两日碰面一次，太子会命人接你和六小姐进宫的，皇上查不到爆炸案的线索，二皇子那则非常安静，这安静下恐怕早已暗流汹涌，得随时做好准备。”
“正好，我去探探他们何时动手。”崔元靖道。
就在连昭廷和崔元靖说话时，蔡震元去见了四皇子等人，定下了撺掇二皇子谋反的日子。
第265章 缓兵计
谋反的日子在半月后。
惠宗帝年纪大了，多年劳心劳神耗损了脏器，祝妤君能治好惠宗帝的咳疾，但无法逆转衰老。
邓长诀从邓淑妃那得知，惠宗帝进入苦夏后夜里睡眠极差，再加上查不出是何人害的太子，惠宗帝更加心烦气躁。哪怕服用安神药，寝宫摆满冰盆，也无法入睡。
邓淑妃在劝皇上到城郊的避暑园林住几日，待大暑过去，再回皇宫。
避暑园林建在东郊山脚，夏日温度比城中低上不少，更重要的是园林离皇宫不远，皇上搬过去，不必费太大功夫，朝臣也可以照常汇报事务。
据说惠宗帝快点头答应了。
于是蔡震元告诉二皇子，这皇上带太子到园林，是谋反最佳的机会，他早已做好万全准备，只等二皇子的命令。
二皇子看似不动声色，到皇宫碰见太子表现得兄友弟恭，但内心早已躁动难忍，尤其是今日父皇直接让太子到御书房同看奏折，他就明白这造反是势在必行了。
……
夜深，惠宗帝仍在御书房坐着，没有回寝宫。
魏公公见惠宗帝疲劳地靠在矮榻上，小心地说道：“陛下，奴才扶您回寝宫歇息吧。”
惠宗帝摇摇头，“回去了也睡不着，不如多看两本奏折。”
“祝六小姐为陛下配了安神的草茶，奴才换一碗新煮的可好？”魏公公问道，之前他斟了一碗，可茶水凉透了，惠宗帝也没喝一口。
“不必了，闻不来那味，何况喝了也无用。”惠宗帝昨日硬忍着恶心喝下，缺觉导致他脾胃很浅，险些没吐出来。
惠宗帝对祝妤君配的药是有期待的，可他仍旧辗转反侧到三更天才迷糊睡去。
他明白了祝妤君医术虽高，但也不是包治百病的神仙，既如此，他还不如顺着自己口味，至少心情好些。
魏公公张张嘴，不知道该如何劝，皇上学富五车，还能不知道良药苦口利于病吗，想必是思虑周全，才拒绝喝草茶。
这时御书房外的內侍通禀邓淑妃来了，求见皇上。
惠宗帝揉着额角，略有不满，“都什么时辰了……进来吧。”
邓淑妃将宫女留在御书房外，亲自提一只食盒进来。
“爱妃怎么还没歇息。”惠宗帝问道。
“听闻皇上这几日睡不安稳，臣妾心里焦急，也难歇下。”
邓淑妃蹙眉很是担忧，将手中食盒放在一旁空着的桌案上，温柔地说道：“臣妾问了太医，得知除了汤药，用百合银耳熬粥，亦能安神助眠，臣妾睡不着，干脆到御膳房熬了些粥，粥熬好，臣妾琢磨皇上批阅奏折到深夜，也该饿了，便奢望能陪同皇上用一碗粥。”
惠宗帝没有回答，抿嘴望着案几上的红漆雕花食盒不知在思考什么。
邓淑妃藏在袖笼中的手收紧，她亦在思量，思量惠宗帝对她和瑞王怀疑到了什么程度。
“辛苦爱妃了，朕确实有些饿了。”惠宗帝收回视线，站起身，腰背酸痛，惠宗帝缓了好一会才说道：“摆食案。”
“是，皇上。”魏公公忙应下。
邓淑妃只带满满一盅粥来，碗碟皆是魏公公命人准备的。
邓淑妃舀出两碗粥，米粥的香味里夹杂了淡淡的清香。
邓淑妃笑道：“太医言皇上难安眠是内火旺的缘故，莲子心苦，臣妾便放了两朵白菊。”
邓淑妃先主动尝一口，“不热不凉，正好，皇上尝尝可合口味。”
惠宗帝点点头，夜里吃淡口的，还挺舒服，惠宗帝很快吃下小半碗。
察觉到视线，惠宗帝抬头发现邓淑妃正痴痴地望着他。
惠宗帝皱眉，放下汤匙，沉声问：“爱妃怎么不吃了。”
邓淑妃好似一下被惊醒，忙低下头，有些慌乱地送一口粥到嘴里。
邓淑妃保养极好，哪怕三十好几，仍能摆出几分小女儿的娇羞姿态，让男人见了心生怜惜。
半晌过去，邓淑妃悠悠地抬起头，双眸隐隐含水光。
“爱妃受委屈了？”惠宗帝也没有心思喝粥了，他的注意一直放在邓淑妃身上。
“臣妾对不起皇上……”邓淑妃说着眼泪落下来。
惠宗帝眼睛一眯，视线登时严厉起来。
“臣妾早该想明白皇上在担忧什么，是臣妾太愚钝……”邓淑妃执帕子轻拭眼角的泪，没等惠宗帝发问，继续说道：“皇上，臣妾有个不情之请，琮儿他年纪不小了，又跟在皇上身边学了许多年，臣妾本想着琮儿留在京城，能替皇上和太子分忧……不想琮儿没本事，根本帮不上忙……臣妾这些时日思来想去，觉得琮儿与其在京城无所事事，不如去南方海边，或者南疆，像荣亲王一样，为皇上戍守边境。”
琮儿是二皇子的名字，邓淑妃故意不喊瑞王也不说二皇子，她要让惠宗帝记起他还有其他儿子。
邓淑妃哭得梨花带雨，惠宗帝眼中流露出一丝不忍，“琮儿与朕胞弟不同，琮儿从小就不肯认真学武，你舍得。”
不肯认真学武，武功不精，到混乱的边境，是找死。
邓淑妃摇摇头，又点点头，“为人母，自不舍，可若留在京城，只知吃喝玩乐，辜负了皇上的教导，臣妾宁愿琮儿当一名有用的人，琮儿到边境，自该勤勉进益，若战死沙场，那也有为大梁戍守边境的荣耀。”
惠宗帝认真地看着邓淑妃，神色几多变换，他确实有怀疑二皇子，怀疑邓家，无奈查不到指向邓家陷害太子的证据。
他潜意识里是不希望查到的，他虽然最疼太子，但琮儿也是他儿子，太子中毒的八年，他将琮儿带在身边，悉心教导，论父子情，是有的。
如果琮儿真的肯去边境，说明邓家没有谋逆之心。
待琮儿抵达边境，他就不用担心，有人与太子争夺储君之位了，他能睡个安稳觉，京城能少一些混乱。
“好，朕亦认为瑞王当出京历练一番，如此，朕封其南疆王，这几日你替瑞王筹备筹备，瑞王十日内离京。”惠宗帝面上冷漠，心底亦闪过不忍，瑞王此行南疆，他有生之年是见不到这儿子了。
邓淑妃胸中恨意翻涌，让二皇子去边境，一来是商量好的缓兵之计，二来她是试探惠宗帝。
惠宗帝对她母子真是无情无义啊，既如此，别怪她心狠了。
恨意再浓烈，邓淑妃也不能表现出来，她佯装激动地跪地谢恩。
“爱妃请起，爱妃和琮儿有此大义，朕十分欣慰，希望琮儿能像荣亲王，造福边境的百姓，如今的北地可与三十年前的大不一样，希望南疆亦能如此。”惠宗帝说道。
“臣妾一定仔细叮嘱琮儿，让琮儿不辜负皇上的厚望。”邓淑妃垂首柔声道。
“好，明日朕亦会让琮儿来御书房，亲自交代的。”
了却一桩心事，惠宗帝胸口舒畅许多，邓淑妃在他眼里也更加多情温柔，可惜他早已有心无力，否则会让邓淑妃同去寝宫的。
惠宗帝将剩下半碗粥用干净，额头沁出一层薄汗。
邓淑妃心细，轻柔地替惠宗帝擦拭。
“爱妃昨日提议到城郊的避暑园林小住，依朕看可行，待瑞王离京，我们便到园林住上半月。”惠宗帝说道。
“是，皇上，臣妾一定安排妥当。”邓淑妃佯装开心地说道。
粥用完了，话说完了，邓淑妃看着空碗勾唇轻笑，“皇上早些歇息，臣妾便不打搅皇上了。”
惠宗帝摆摆手。
邓淑妃收拾食盒离开。
夜色下，邓淑妃笑意渐凉，惠宗帝不是睡不着吗，粥里添了鹿角粉，惠宗帝能更精神了。
趁现在惠宗帝放松警惕，她多熬几次粥吧。
第266章 不枉此行
“邓淑妃主动要求送二皇子去边境？”连昭廷十分惊讶。
被太子一同请进宫的祝妤君和崔元靖亦觉不可思议。
“若二皇子肯去边境，早也去了，不过是声东击西的缓兵之计而已。”祝妤君惊讶后淡淡地说道。
太子颔首认同祝妤君说法，“除此之外，父皇同意了去城郊园林避暑。”
“皇上心火旺，城郊凉爽湿润的天气对皇上身体有好处，但是……”祝妤君未往下说，保护太子、对付二皇子和邓家之事是连昭廷在操心，她鲜少主动过问。
连昭廷摇头，“再怎么布置，也比不了皇宫，何况是邓淑妃在安排。”
三人视线皆转向太子。
“不论多危险，只要父皇去园林了，我必是要跟随的。”太子平静地说道。
“皇上要求二皇子在十日内离京，臣下安排千枫和泽平盯紧瑞王府。二皇子去边境是不可能的，到时端看他如何装样子，又会躲去哪里。”连昭廷道。
千枫、泽平常年跟在他身边，轻功极好，二人一起盯梢，几乎不会出纰漏。
崔元靖道：“我今晚去焚楼转一圈，那木牌上刻有细小的字符，每一名眼线的字符恐怕都不同，幸亏昨日收尸时，我和暗卫仔细留意了那人长相。”
记住长相，再画出，连昭廷已命人去修改人皮面具了。
“崔公子是否一定要去焚楼，若危险过于成效，不如作罢。”太子劝道，崔元靖是崔家和王家共同的晚辈，他不希望崔元靖遇到危险。
“不入虎穴焉得虎子，不去焚楼一番，又岂知能否探到有用消息，总之殿下不必担心，微臣很惜命的。”崔元靖胆子一向很大，说完不忘看祝妤君一眼，可惜祝六没有回应他。
崔元靖的动作落进太子眼里，太子饶有兴趣地摸摸下颌，他也曾喜欢祝妤君，准确说现在仍喜欢……造化弄人，不过崔家公子眼光与他一样好，算幸事。
几人又商量了一会，太子单独留下祝妤君，让另两人各自去忙。