傅明又指着纫兰：这是我夫家之弟，靳纫兰。
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩，纫兰一名，勉强也可安于男子，但陶阳是何等眼光，一见便知这位定是女子，他也知道靳府除了靳以以外，傅明一辈的再无其他直系男丁，只有一闺女，应当就是眼前人了。但他神情自然，笑着回礼道：兰弟。又道，我方才派人租画舫去了，本想一个人在河上游玩一遭的，可巧见着两位贤弟了，如若不嫌弃，随愚兄一道去喝杯茶，听支曲怎样？
纫兰看向傅明，傅明从她眼中看出了些微的跃跃欲试，便笑回：乐胥兄盛情款待，却之不恭。
于是，三人一道前往河边去了。
画舫已租好，精美洁净，船头两个丫鬟正扇风煮水研茶，轻纱半卷的棚仓内，一位琴姬正低眉抚琴，四人方桌上摆着时鲜小果，一切准备就绪，就待客人光临。
三人上了船，入舱坐下。舱两侧皆开了窗，透过窗便可欣赏两岸景色。垂杨护岸，无数盏灯火照亮无数棵垂杨，灯影树影映照在水中，延伸一路，放眼望去，似是一个蜿蜒无垠的梦境。而隔水隔岸，远处的市集喧闹也变得隐约朦胧，就像是梦境之外的人间世。
纫兰听陶阳和傅明随意地闲聊着，琴声、人声和欸乃之声交织在她耳畔，窗外一轮明月洒下的清辉被一柄柄摇橹摇碎，碎金般跃然在她眼底，她渐渐地出了神。
不知不觉，两人交谈的声音稀疏起来，傅明看着也渐渐出了神的陶阳，轻咳一声，并伸手推了推他。商场历练多年，早已练就不动声色功夫的陶阳却不禁红了脸。
傅明知道，此处不可久留了，便和陶阳告辞，准备带着纫兰回府。
陶阳坚持相送，画舫靠了岸，三人方依次下船，便见隔壁船上也陆续地走下几人来。
其中有两人傅明都认识，一个是燕乐，一个便是他的夫君，靳以。
靳以今日受人之邀，他们一行共四人，又跟了燕乐等四个伶人与妓子，排场颇大。
两拨人甫一照面，相互认识的，便各自不自在。
傅明不知道是否该上前去招呼一声，纫兰则担心兄长会责备自己，燕乐想上前和傅明说几句话，却又止步，靳以则脸色微凝，亦不言语。
打破突如其来沉默的却是靳以他们之中的一位锦衣男子，他移步向前，看着傅明道：这位便是傅明傅公子吧？靳府大喜之日，我在席上见过一回，不过那日公子红装在身，与今日很是不同，我是否认错？还是说，我不应该称公子，而应该称夫人？
对方出言不逊，傅明一笑而过，却不回应，既然被认出，他便也不再迟疑，于是看向靳以，向他点头致意，又朝燕乐笑了笑。
看靳以并无介绍他给同伴认识的打算，傅明便准备带着纫兰离开。
谁知方才说话之人却仍咄咄逼人道：今日既然有缘遇到，靳夫人何必急着离开？方才我们听燕乐说，夫人琴艺了得，更胜于他，不知今日是否有幸，能听得京都中最富盛名的傅公子和这伎中头牌合奏一曲呢？
傅明尚未回话，燕乐却道：崔大人可是折煞燕乐，燕乐乃一介伶人，怎堪与傅公子合奏？燕乐此时甚是后悔，方才这崔融夸赞自己是京都第一乐者时，自己就该随他去，而不该多嘴，谁知自己这厢才提及，转眼就见着真人了呢？
但崔融显然不打算就此作罢，他呵斥燕乐道：我与靳夫人谈话，岂有你插话的余地？
傅明道：大人方才自己说到燕乐，他自然是可以插话的。
崔融笑道：靳夫人既然如此怜惜这小小伶人，应当也不介意与他合奏一曲吧？
傅明自是不愿，非是他鄙夷燕乐，而是他并不想遂了这个明显拿他取笑，想羞辱他之人的意愿。
陶阳开口替傅明解围道：崔大人，傅公子非是卖艺之人，他若不情愿，您何必强求？
崔融看了看他，冷笑道：陶家小子？这里不是你拿钱办事的地儿！威胁之意赫然言外。
崔融却并不畏惧，仍维持着笑意道：钱自然非是无所不能的，在下也并不打算拿钱强扭瓜甜，崔大人定然比在下更懂这个道理。
崔融却摆出不屑与他交谈的样子，反而转身看向靳以，靳兄，尊夫人好矜贵的性子，在场之人，即使不看我的面子，难道没有人配得上他一支曲子么？
靳以脸色微微一动，他们之中其他人皆不约而同地看向靳以身边的另一人，这人自始至终神情不变，好像在袖手旁观，又像是漠不关心。
突如其来的片刻沉默后，傅明忽地一笑，转身对陶阳说道：乐胥兄，麻烦你去向方才那琴姬借一把琴来。
你陶阳还待再劝，傅明却摇摇头，说道：
去吧，速借速还。
一直低首等在一旁的纫兰见事已至此，便也走到燕乐身边，声音微微颤抖，面上却显得冷静，问道：你的这把琵琶可否借我？
燕乐不知她意欲何为，她却笑了笑，我也许不如你善琵琶，却也能弹几支曲子，便由我与明哥合奏吧。
燕乐看着纫兰的眼神，里边并无鄙夷神色，他知道自己的身份终究是无法和傅明平齐的，今夜，若他当真和傅明合奏了，外人说得好听，会说傅公子不嫌弃他鄙薄，是个潇洒随性之人，若说得不好听，便会将傅公子说成是不知体统，自甘堕落。而纫兰身份不同，虽在场没有几人知她究竟是谁，可她的穿着打扮，仪容气度，以及陶阳、傅明待她的态度，她自己的言行举止，都说明她不会辱没了傅明的门第，他们合奏，才不会遭人笑话。
陶阳借得琴来，见竟是纫兰手抱琵琶等在一旁，颇有些意外，却也没有流露出来，只将琴交与傅明。
傅明藉岸草而坐，陶阳则将自己的手帕展开于地，让纫兰坐了，两人就地合奏一曲《平湖秋月》，十分应景，也甚是悦耳。
本来崔融尚觉不满，他想听曲子是假，想取笑傅明是真，如今目的没有彻底达成，并不甘心。但奈何他们之中居高位的某人已说出赞许之语，他便只得哑然作罢。
两行人各自离去时，傅明和靳以相视一眼，傅明嘴角含笑，却非愉悦和善之笑，靳以觉得自己像是感知到了他笑中心情，心里微微一沉，却也不停留，不多语，径自随同来之人而去。
回府时，纫兰见傅明沉默不语，便说道：明哥你别恼，回去我跟老太太说说这事儿，让她来教训我大哥。
傅明摇头道：老太太身体方好转了些，这点儿事就别拿去让她糟心了。
纫兰叹息一声，你说得是，可我哥那样，也不帮你说话，就等着别人取笑明哥你吗？一家人哪有这样胳膊肘往外拐的！
傅明却道：小小年纪，别学人叹气。
我就是心里气不过。
傅明轻轻一笑，有你这样护着我，已经足够了。至于那胳膊肘往外拐的，他是否真的拿自己当家人呢？也许，在他心里，同行的友伴是更亲近之人吧。
第12章 章十二
中秋之后，靳以头回来到芳满庭乃是晚饭过后，此时，昭彦已回，傅明心内斟酌，他这会儿来做什么呢？
绿菲奉了茶来，傅明却不似往日点香弹琴，也端了一盅茶，坐在另一头慢慢喝着，亦不言语。
过了半晌，是靳以先开了口：纫兰学琵琶多年，那晚却是我初次听她弹曲子。语气比往日更显平和。