冷面美女耸了耸肩：“没办法，毕竟是与我相关之人，估计很快就要打交道了。”
费马悠然笑了笑，丢下一句：“追得上我，我就告诉你。”
话音未落，身子已在一片无声也不耀眼的雷光中消散了。那冷面美女双眼微眯，并未追击，只是盯着费马消失的地方若有所思，片刻后唇角微翘：“欲盖弥彰。看来那杜兰德身上真藏着秘密。”
“杜兰德是谁”
“谁是杜兰德”
平日里生活相对封闭且无聊的1级预备神们谈笑议论着。观战时异常活跃的火胖子却出奇地安静下来，很低调地就要离开。
一只脚突兀伸出拦在他面前，脚的主人带着一顶黑色的帽子，帽檐压得很低，饱含笑意的声音从帽檐下传递出来：“我说，你是不是感受到压力了啧啧，那个杜兰德实力很强啊，你和他同为火系，感到紧张也是在所难免的。我能理解。”
“白痴。”火胖子叹了口气，“有杜兰德这么一个家伙，我不知道有多高兴呢。让开吧，你知道我看你不顺眼。所以，尽量别跟我说话好吗”
说着推开戴帽子的男人，大步离开。他身形偏胖，走起路来却轻盈无声。感觉说不出的诡异。
戴帽子的男子哼了一声，嘀嘀咕咕地骂道：“一个个的光顾着看战斗，难道都忘了我们看这场战斗的意义和理由所在了费马也是。这不是他的活儿吗怎么看完反而走了”
“唉，没办法，我只能代劳一次了。”
他嘟哝着取出一个类似于对讲机的东西，按了几下，又放到嘴边，懒洋洋地开口了：“战斗观摩已完毕。把战斗资料和影像发给2级预备区的那帮家伙吧。高速那些混吃等死的混蛋们1号杜兰德，2号洛凡，这两人如果晋升的话，让他们好好招呼”
“知道了。”一个声音从对讲机里传出来，顿了顿又问，“那3号和4号呢”
黑帽子撇嘴道：“3号火修罗已死。4号约翰还需观察就是这样，完毕。”
1级预备神们很闲也很忙，他们并不是没来由地前来观看战斗，而是为了挑选出他们认为有资格进入1级预备区的新生，并将名单告诉2级预备区的那些在黑帽子口中“混吃等死的混蛋们”。
如果说，山脚下的3级预备区，是新生们的厮杀流血之地，那么山腰上的2级预备区，就是老油条们的盘踞与结党之地。
闯过了山腰这道关卡，才能真正抵达山顶，成为为数不多的最顶尖的1级预备神的一员。
黑帽子收起对讲机，习惯性地压了压帽檐，忽然想起一件事：“这次负责接引新生入院的接引者，是费马没错。不过让我想想，这次负责去2级预备区做观察员的人是谁来着”
这人想了好半天，才“啊，对了”恍然一拍头，偏头看向原本站在不远处的那名冷面美女，却愕然发现：
人已经不见了。
1级预备区高高在上，2级预备区则开始暗流涌动。
山脚下的3级预备区则是一片惨烈大战之后的颓败气象。
火修罗与反火修罗阵营的碰撞，几乎将所有新生都卷入进来，杏树林一场血战之后，双方死伤过半，幸存者中，相当一部分人再也忍受不了预备学院中的残酷环境，选择了离开。剩余者也大多失了最初的锐气与跃跃欲试，变得动摇游离，踟躇不决。
杜兰德、洛凡和路亚，就是在这样的气氛中回到杏树林，与等在林中的兰子、约翰和梅席夫汇合。
杜兰德曾严肃要求兰子和约翰不要参战对付火修罗，否则的话，他与火修罗鏖战半小时，兰子和约翰早该赶到了。对此洛凡私下里表达了不解和困惑，兰子实力不错，约翰虽然受了伤，但毕竟是四位收到特别录取信的其中一员。为什么不让他们参战
杜兰德的回答很简单：“洛凡，有你一个被火修罗操纵，我就一个头两个大了再加战斗机器一样的约翰。和一个我绝对不能对其下手的兰子，这架还怎么打”
“就因为这个”
“这理由还不够充分”
“真的就因为这个理由”
“废话，还能因为是什么”
洛凡有些狐疑地盯着杜兰德看了好久，最终勉强接受了这样的说法。
接下来的几天里，疗伤、转移、隐匿、继续疗伤、恢复状态、炼化融性花这些事情成了生活的主旋律。杜兰德并未霸占所有的融性花，也不需要，毕竟那数量实在太多了。
而且太早地将其他新生都淘汰掉，也许并不是一件好事。
所以杜兰德将夺来的储物戒指中的一部分融性花散发出去，还决定留下来的人大多去抢那些花了，所以鲜有人来找杜兰德等人的麻烦。
进入3级预备区第七天。预备区中出现了第一个走入前进之路的晋升者。其实早就有人融性达标了，却都暂时忍着，因为没人知道2级预备区中会遭遇些什么。虽然杜兰德宣称火修罗已死，但尸体呢没尸体怎能证明已死那一场惨烈的战斗除了路亚没有现场旁观者，谁知道火修罗是不是其实已经晋升了。
说到底，人们对杜兰德击败火修罗一事，依然存疑。
“所以让你跟大家说，是你我联手击杀了火修罗嘛。”杜兰德对洛凡埋怨道。
“你觉得我是那种抢人功劳的人吗明明是你一个人干掉了火修罗还打败了我好不好”
“愚蠢死板不知变通”杜兰德忍不住骂道。
对此，洛凡懒洋洋的得意一笑：“这叫骄傲。也叫节操”
总之，有了第一个晋升者，第二个、第三个、第四个也陆陆续续出现了，仅仅一天之后。也就是第八天，已有相当人数的新生融性达标，进入了山腰的2级预备区。
预备学院的太阳永远挂在一个地方。
大约是外界时间的第八天傍晚吧，杜兰德一行人出现在那片山坡上。洛凡和约翰走在一起，洛凡回头看向杜兰德问：“你真不和我们一起走”
“我也想啊。”杜兰德微笑耸肩，“不过我的融性还差一些。你和约翰先去2级预备区吧。也许那里也有非常重要的资源呢，晚了就抢不到了。”
洛凡眯起眼睛：“你这是把我当前锋来使”
换了以前，杜兰德大概会解释一番“不是这个意思”云云，但这些天的相处中，杜兰德也渐渐了解洛凡了，这家伙的逻辑永远都是：“你的解释就是掩饰老子不信”
所以杜兰德不解释
反而在洛凡快要杀死人的目光中