长胡子老头是山城有名的风水大师，尽管他装得满不在乎，但是龙家的祖训始终是他的一块心病，祖师爷不过五的劝戒使他总是觉得有一种莫名的压力，回到山城后，他便再也不给任何人看风水算命推八字了，过不了半月，便有信传来：大师已经中风，全身瘫痪，神志不清，整日胡言乱语，谁也听不懂他在说什么。
第二天，龙镔没有去上课，一个人坐在祖宗们的墓前，饭也没吃，一动不动，直到黄昏时齐爷爷上山时才发觉龙镔象个傻子一样两眼空洞迷离坐在龙行的墓前，不知他在想些什么，问他他也不回答。
第三天，龙镔来到学校，直接找到校长，要求参加升初中的考试，提前小学毕业。校长已经从班主任口中得知了前天发生的事情，班主任和刘老中医的儿子是铁哥们，校长征询了几位老师的意见后同意了龙镔的要求，并把此事向教育办作了汇报。
六月底，龙镔刚过十岁生日不久，在班主任的安排下，参加了升学考试。
此后的日子除了几个知情人，没有人知道为什么龙镔从此很少说话，龙镔越来越沉默。
第一卷第四章苦难的初中
炎夏的湘中，酷热难当，强烈的高温似乎要把土地生生烤出油来。
进入了暑假，龙镔整日整夜就是一有空就破竹片织竹筐竹篮，细嫩得手常常被锋利的竹边划得伤痕累累。
已经养成了习惯，龙镔一吃完晚饭就爬到屋后的坟地，对着先祖的埋骨之所发呆。
龙镔在一次散集时收养了一只被人丢掉的快要病死的小狗，差点和爷爷大闹一场，爷爷的理由很充分：你不能养狗，狗太危险，你会因此惹祸的。
但龙镔的回答更让爷爷无话可说：如果我不管这狗，这可怜的小狗就会死；至于小狗有没有危险那根本就是乱弹琴，我反正活不过三十岁，这个过错根本不关狗事，如果我真的死了，那就是老天爷要灭我龙家的根，我龙家就是绝后了也没有理由怪到狗身上。
爷爷最终屈服在他的倔强下，同时也觉得小龙太过孤单，有条狗做伴也好，就由得他去养了。
龙镔把小狗取名叫豹子，在爷爷的帮助下，用草药治好了小狗的病，没几天小狗就活蹦乱跳。龙镔无论干什么都把小狗带在身边，小狗对野物有种非同寻常的机敏，常常能独自找到野物的洞穴。
九五年八月初，初考成绩出来了，龙镔竟然以全乡最高分数高居榜首，全部满分连最难打满分的语文作文也因文章流畅优美、富有哲理、文笔老辣被全部阅卷老师公认为必须打满分。这篇十岁的小孩写的文章被记者登于市里的报纸上，马上又被省级报纸转载。
为了生计仍在平命奔波的一老一少对此毫不在意，依旧在山上找寻药材。
按常规，本来龙镔和齐爷爷是不用交农业税的，大风村的支书刘光斗和文书刘金富也从未向他们收过。
不曾料到，由于齐爷爷和乡人大主席齐运海在父辈一代就结下怨隙，村长吴喜中在他的授意下，加上为了多捞点外快，执意要齐爷爷交纳农业税，并且要将龙镔父母的田土收回，理由是他们只有两个人，不应该有四个人的田土。其实主要是因为村长自己那两个超生的小孩没有田土分，他想把那两份田土自己占有。
在大风村，这个村长是绝对权威，支书和文书只能远远靠边站，他仗着是人大主席的小舅子，在村里作威作福，曾经被龙行教训了一顿，早就怀恨在心，自从九四年齐运海从鹧鸪乡调来天雷乡当人大主席后，他立刻耀武扬威，在村里不可一世。
齐爷爷曾对他申辩说政府早就规定增人不增地，减人不减地，龙镔父母的土地不能被没收，同时两人都是孤寡符合政策规定不用交纳农业税。但是刘金富说什么也不肯，甚至还带来了政府的工作队，威胁要采取强制措施。无奈之下，齐爷爷只好退掉田土，至于农业税，工作队就撒手不管，任由刘金富胡作非为。
这下子，两人的生活更加艰难。为了让龙镔吃的好点，满足长身体的营养需要，齐爷爷更是不顾身体，劳动强度密度比以前加大了许多。终于在八月底累病了。
这天上集市齐爷爷不顾龙镔阻拦，挑着重担，一不小心，摔在了田坑下，在路人的帮助下送到乡卫生院，已经是腰部骨折，髋关节破裂，手臂骨折，轻度脑震荡，就算治好了也要终身卧床。这次事故花光了齐爷爷全部积蓄，最后还是在刘老中医和天雷中学小学的全体老师、大风村的全体村民的捐助下，医院也减免了不少费用的情况下，才出院。
为了照顾爷爷，龙镔拒绝了县城第九中学初中部的录取，而改在天雷中学完成自己的学业。天雷中学依旧对龙镔实行学杂费全免，伙食费全免。
龙镔向学校请了半个月假，毕竟住在刘老中医家不好，他总是感觉到自己是个灾星，特别是得知长胡子老头也全身瘫痪以后，他极少再去别人家，就算有事也最多站在门口，从不进别人家门。在学校也根本不敢和同学说话，同学们总是一见他就指指点点，也不敢理他。
龙镔的性格变得越发孤独，才十岁多的男孩气质已无比孤傲，忧郁的眼神令人感到凄楚。
为了让爷爷可以方便，他把爷爷的床挖了一个大洞，下面摆了个马桶，又在那张躺椅上同样开了个洞，摆个塑料盆，平时爷爷就是这样进行大小便。有时村里的大妈大婶婆婆们会来帮下忙，但龙镔总是拒绝，理由就是自己是个不详之人，这些罪既然是老天爷给自己的，那就让自己一个人来承受。再也不能祸害他人。
上学以后，龙镔被安排在初二十班，班上共有六十一人，班主任就是刘老中医的儿子刘德贤。龙镔对学校对老师提出了两个要求：一就是自己不能寄宿，必须跑通学，而且每天要在上午九点左右才能上课，下午必须三点就走；二就是自己必须要在两年之内完成初中学业，所以学校必须满足自己的课本和参考书要求。
考虑到他的实际情况，学校答应了龙镔的第一个要求，对第二个要求不言可否。
校领导想：初中知识不比小学，知识点的广宽博深怎么可能就你一个十岁的孩子提前一年毕业就算你龙镔自持聪明，你毕竟才读了两年书啊你就敢凭着初考打了个满分就夜郎自大未免太
龙镔每天天不亮就起床，烧火，做饭，煮猪食喂猪，帮爷爷擦身，作完这一切后，才背上书包和竹筐，竹筐里放着绳子与砍柴刀，小狗豹子每次总是一直送龙镔到山下的沙滩处才止住不走，叫唤几声象是在对小主人打招呼：路上小心早点回来我回去了。
到了学校，龙镔基本上都没有听课，就是作着班主任和其他任课老师交付的作业试题，自学着老师安排的功课。这些老师不比校领导，他们深信龙镔一定会在这两年中完成三年的学习任务，因为丛几次小考的结果来看，龙镔确实是绝顶聪明，无论哪门课程他都悟性极高，不到两个月已经完成初一的课程，尤其是死记硬背的历史生物政治他几乎全部背诵完毕。